Ливень оборвался в полночь, и ее влага ещё парила над землей,  клубясь плотным туманом и постепенно оседая в овраги и травы. Наступила, как вдруг, тишина, всё замерло в ожидание новых небесных причуд или полного умиротворения, что нельзя было угадать из-за кромешной тьмы, упавшей на землю от свинцовых туч, нависших над ней.

  И в этой тишине, дежурный офицер отделения милиции города, лейтенант Валерий Свитов ясно услышал усталый цокот копыт лошади и скрип телеги, который двигался в сторону здания милиции, как бы нехотя и без желания.

  Свитов достал из ящика стола дежурный наган с полным барабаном  и при этом как бы проверил себя, нащупав под гимнастеркой кобуру с трофейным пистолетом. Он встал, прошел к правой от стола стене и медленно подошёл к окну, пристально вглядываясь на единственное освещенное место под одиноким фонарным столбом.

 И вскоре на этом месте показались невзрачного вида лошадка, которая, казалось бы, из последних сил тащила за собой телегу.  На телеге безразлично сидел человек только что переживший этот ужасный ливень, от которого его вряд ли спасала ветхая плащ-палатка.

   Не желая иметь дело с неизвестным в темноте, Свитов негромко подал голос:

- Стой! Кто идёт!

Человек немедля остановил лошадь и с каким-то облегчением сполз с телеги.

- Да я это, я, - сказал человек. - Степан Мазар из хутора Лысый. Так что, начальство тебе обо мне не сказывало?

- Нет, не сказывало, - ответил Свитов.

- Так ты ему позвони, узнай. А я вот туточки постою малость, - почти потребовал прибывший.

- Вот и стой там, где стоишь, - потребовал Свитов. - Я позвоню, а ты не двигайся!

   Он позвонил и ему тотчас ответил голос начальника, не сердитый и не беспокойный, видимо привыкший за годы к таким звонкам.

- Мазар председатель колхоза этого хутора - просветил он. - А я его ждал не раньше, чем к обеду. Хорошо! Напои его чаем и дай отдохнуть. Мы сейчас подъедим.

И положил трубку. Озадаченный многообещающим «мы», Свитов также положил трубку и вышел к нежданному ночному гостю.

Он показал Мазару, куда можно поставить телегу и провел его в отделение.

Мазар оказался старше средних лет мужчина, неказистый, но шустрый, усталый на вид, но бодрый когда это нужно.

От чая приезжий отказался, сказал, что попьет с начальством, а вот на предложение прилечь и отдохнуть согласился.

Казалось, он сразу уснул, однако через минуту немного поворочавшись, повернулся к Свитову, спросил:

- На похоронах был?

И тут Валерий вспомнил, где он уже слышал название этого хутора. Вчера, несколько сотрудников из начальства,  были на похоронах молодого милиционера из этого хутора, погибшего от взрыва гранаты брошенное в окно комнаты дома старушки, у которой он проживал.

   Старушка, к счастью, не пострадала, а дом, как следовало из сообщения, пострадал сильно, так что пришлось её переселить.

- Нет, не был, - ответил Свитов. - Я со вчерашнего дня на сутках дежурю, но все, кто могли, были там.

Мазар вздохнул, отвернулся к стене и тотчас заснул.

                2.

   Но долго спать ему не пришлось.

 Очень скоро к отделению подъехала машина, из которой вышли начальник отделения майор Стеблов и с ним мужчина в гражданской одежде. Они прошли в кабинет Стеблова, который через некоторое время появился в дверях и спросил Свитова:

- Чай готов? - и получив утвердительный ответ скомандовал: - Тогда буди его и занеси чайник!

Валерий с сомнением посмотрел на провалившегося в бездну сна Мазара, но тот, к удивлению проснулся по-крестьянски легко и просто.

  Они вместе вошли в кабинет.

   Оказалось, что начальник прихватил с собой для ночного гостя съестное и разложил это на столе перед своим столом.

За этим столом уже сидел человек в гражданском, и Стеблов усадив за него и Мазара неожиданно остановил лейтенанта, поставившего чайник на стол и направившегося к двери.

  - Останьтесь лейтенант, - сказал он, указывая на свободный стул, и предложил. - Разливайте чай. Нам всем есть, о чем поговорить.

И дождавшись, когда лейтенант всем разлил чай, продолжил:

- Давайте познакомимся. Заместитель начальника органов безопасности района капитан Терещенко, - начал он с человека в гражданской одежде и перешёл к Василию. - Лейтенант Василий Свитов. Бывший сотрудник СМЕРШа, прибыл к нам после контузии. И наконец, Мазар Степан Григорьевич, второй по счету председатель колхоза Лысого хутора. Именно в этом хуторе был убит наш участковый милиционер старшина Петро Зленко, которого мы вчера похоронили.

-Да, похоронили, - обронил тут Мазар, помешивая ножом чай в стакане, остужая его. – Отчего здесь-то похоронили? Ведь он насквозь наш человек был. Кто теперь за его могилой присматривать будет?

Тут Стеблов нервно откашлялся, взглянул на сидевших рядом с ним,  спустя время ответил:

- Ты, это Григорьевич не серчай на нас. Не могли мы его в твоём хуторе хоронить. Да и здесь мы хоронили его не шибко принародно, только при своих, понимаешь. В прошлом году в соседнем районе бандера тоже милиционера убили, а когда его похоронили, так они ночью его могилу раскопали, тело достали, изрубили на куски и по всему хутору для устрашения разбросали. Ты вот лучше скажи, как там народ твой, не сильно напуган?

- А что народ, - ответил Мазар. – Народ стал мрачен от без исхода. Выходит вот,  и войну пережили, и власть наша пришла, а народ на улицу без страха выйти не может. Такого и до войны не было. Это вот теперь, как западников к нам подселили, так и лесами и бандера к нам пришёл. Сейчас пока у нас спокойно. У меня в правление два милиционера с соседнего района как бы следствие ведут. Вот вчера он устроили засаду и перехватили двух хлопцев малолетних со скарбом с припасами для бандеры этой. Ну, сало там, хлеб да самогон. Только они конечно не признаются, вот. Мол, для продажи в город шли, а что в лес вошли, так из интереса. Они, милиция эта, хотели, чтобы я их с собой повёз, только я не стал. Ещё отбили бы по дороге, а потом, скажи, что я не дурак. Тогда они и передали вам, чтобы сами, что ли приехали для дознания или человека прислали.